L’année 2009 est restée comme celle où Barack Obama est devenu le 44e président des États- Unis, où le vol AF447 Rio-Paris s’est abîmé en mer, où la COP 15 a tourné au fiasco à Copenhague... Mais c’est aussi l’année où un jeune homme originaire de Montreuil a eu une révélation en découvrant l’exposition "Habiter écologique" à la Cité de l’architecture & du patrimoine. Ce diplômé d’économie, qui travaille alors à Miami avec son oncle dans la finance et l’immobilier, s’appelle Paul Jarquin. "L’exposition a été comme un retour aux sources pour moi qui vient d’une famille engagée écologiquement, explique ce fanatique de football qui supporte le Paris Saint-Germain. J’ai décidé de m’engager concrètement en lançant la construction d’un immeuble en bois dans le quartier où j’ai grandi." Quatre ans plus tard, il rentre définitivement en France et lance sa structure baptisée REI Habitat.

"Rapidement, mon engagement a dépassé le cadre de la construction pour se porter sur l’ensemble de la filière forêt bois car il fallait comprendre l’origine de ce matériau, lever les freins psychologiques, régler les sujets réglementaires…", se remémore l’actuel président de Fibois (interprofession forêt-bois) Îlede- France. Entre 2013 et 2020, REI Habitat livre une dizaine d’immeubles en bois avec un vrai tournant en 2015-2016 grâce à l’appel à projets urbains innovants "Réinventer Paris" : "Nous avons candidaté sur l’un des sites et cela nous a amené à élargir nos réflexions, explique Paul Jarquin. Nous avons perdu le concours mais tout ce travail nous a servi par la suite, notamment dans le cadre du projet Wood Up que nous avons remporté dans le 13e arrondissement à Paris. Nous sommes devenus des pionniers, sachant que tous les grands aménageurs parisiens s’engagent aujourd’hui dans le bois et le bio-sourcé." Pour autant, il refuse de réduire REI Habitat à un simple promoteur bois.

En route vers la transition écologique

"Un déménagement est l’occasion de changer ses habitudes, note celui qui vit dans le programme Le Bourg réalisé par sa société à Montreuil. Nous proposons donc un panel de services dans nos copropriétés pour créer un écosystème écologique : jardin partagé, composts, commandes groupées…" Les deux confinements de 2020 n’ont fait que renforcer ses convictions : "L’échelle locale est redevenue importante avec le développement des circuits courts. Et nous avons démontré notre capacité collective à prendre des décisions difficiles, ce qui me rend optimiste pour l’avenir." Paul Jarquin entend d’ailleurs continuer à apporter son panneau de bois à l’édifice.

Il a ainsi conclu un partenariat avec AXA Investment Managers - Real Assets pour développer plus de 400 000 mètres carrés de logements et bureaux en structure bois au cours des sept prochaines années en France. "Outre la solidité financière, nous avons choisi AXA IM-RA car c’est l’un des principaux gérants d’actifs forestiers en France et en Europe, souligne Paul Jarquin. Nous allons ainsi pouvoir accélérer la valorisation du bois local dans la promotion immobilière et accompagner la structuration de la filière forêt-bois française." De quoi construire un véritable projet de société autour des forêts, l’un de ses plus grands rêves avec celui de voir le PSG remporter la Ligue des Champions en football.

François Perrigault

*Ce portrait est extrait du guide construction, promotion et infrastructures 2021 de Décideurs.