Après une phase de restructuration dans les années 2000, Jeantet peut redéployer une stratégie d’implantation à l’international ciblant dernièrement les pays d’Europe de l’Est et la Russie. Des opérations ambitieuses à la mesure de la belle histoire de cette maison.
Jeantet d’Est en Ouest
L’international est souvent la pierre d’achoppement des cabinets d’avocats français. Ouvrir des bureaux à l’étranger est risqué, onéreux et parfois source d’instabilité puisque lié à la situation politique et économique locale. C’est la raison pour laquelle la plupart des structures françaises désireuses d’intervenir à l’international n’y sont pas présentes au niveau opérationnel, préférant constituer un réseau de partenaires – les best friends –, ou adhérer à une alliance.
Jeantet, de son côté, fait des envieux. Fleuron de l’entrepreneuriat du droit des affaires dès sa création dans les années 1920, le cabinet a assis son activité auprès d’une importante clientèle internationale, en travaillant sur les dossiers d’implantation en France de Coca, Kodak ou Monsanto. Ce qui lui permet d’être en première ligne dans la création d’une union de cabinets européens dans les années 1990, The Alliance of European Lawyers, et même de tenter des rapprochements avec d’autres firmes internationales. Devenue alors une référence, la firme française totalisait une dizaine de bureaux étrangers jusqu’en 2004.
Aujourd’hui, tout a changé : le contexte, la concurrence, la globalisation des opérations. Sauf que les regards se tournent encore une fois vers Jeantet, dont la stratégie est celle d’un cabinet qui peut se permettre d’investir, notamment en misant sur sa renommée en France et ailleurs. Avec des bureaux à Casablanca (depuis 2009), Luxembourg (depuis 2012), Genève (depuis 2014), Budapest et Kiev ouverts en 2015 puis Moscou au printemps 2016, la structure déploie une politique d’expansion ciblée. «?Nous menons une stratégie globale en partant d’un socle historique. Nous saisissons les opportunités de développement, soit géographiques soit dans des matières de niche comme la réglementation bancaire?», explique Philippe Portier, comanaging partner.
Lorsque Karl Hepp de Sevelinges se retrouve placé à côté de Thierry Brun, comananging partner, sur un vol Paris-New York, le courant passe immédiatement
Un vol Paris-New York
Alors que les cabinets français mobilisent leurs moyens en Chine et en Afrique, Jeantet se distingue. «?Nous intervenons en Afrique mais nous ne sommes pas présents directement sur place sauf au Maroc. Même certains cabinets internationaux s’y cassent les dents, explique Philippe Portier. Et en Chine, le développement du business est très risqué.?» C’est ainsi que Jeantet a ouvert trois bureaux coup sur coup à l’est de l’Europe il y a quelques mois. C’est la raison pour laquelle, lorsque Karl Hepp de Sevelinges se retrouve placé à côté de Thierry Brun, comananging partner, sur un vol Paris-New York, le courant passe immédiatement. L’avocat associé chez Gide est alors en charge des activités en Europe de l’Est avec son associé François d’Ornano. «?Pendant tout le voyage, Philippe Portier m’a raconté l’histoire de Jeantet tandis que je lui parlais de notre équipe en Ukraine. Nous nous sommes rendu compte que nous pouvions très bien nous entendre.?» Pour Karl Hepp de Sevelinges, restait à convaincre François d’Ornano, qui dirige Budapest, et David Lasfargue, à Moscou. En quelques mois, tous les trois changent de maison avec leurs équipes. Ils préfèrent poursuivre l’accompagnement de leurs clients – qui les suivent tous, de leur propre confession – sous la marque Jeantet, qui bénéficie déjà d’une renommée dans la région puisque la firme y était présente dans les années 1990.
Un coup de maître
Et finalement, passer de Gide à Jeantet, rien de plus facile. Même culture, mêmes méthodes de travail, même type de clientèle. «?Les cabinets sont même nés à quelques jours près?!?», ironise l’associé. Ils ont d’ailleurs subi les mêmes cycles de croissance et les mêmes crises. Karl Hepp de Sevelinges poursuit donc sur sa lancée?: «?Notre ambition est de nous positionner dans cette zone comme les meilleurs cabinets internationaux.?»
À Budapest, Kiev et Moscou, les équipes locales restent les mêmes. Jeantet, qui bénéficie de l’expertise d’avocats locaux, n’exclut déjà plus d’étendre son implantation jusqu’à Varsovie, Budapest et dans les Balkans, misant sur une zone géographique en mouvement. À l’origine de cette nouvelle ambitioin, le pari de la levée prochaine des sanctions européennes contre la Russie alors que l’équipe travaille déjà auprès de nombreux groupes français engagés dans des discussions qui touchent cette zone. Jeantet réussit ainsi un coup de maître en investissant dans les pays de l’Est en limitant les risques tout en se distinguant des autres par sa pratique du droit local.
Une démarche proactive
Le message est fort, les projets calculés. Jeantet retrouve son dynamisme d’avant-crise grâce à son image à la fois d’historique et de moderne. Une caractéristique très utile pour redémarrer son expansion à l’international comme pour développer l’activité de la maison mère à Paris.
Pour cela, ses avocats s’investissent dans les affaires publiques et participent à la réflexion sur l’évolution du droit. Le cabinet incite ses avocats à porter également la casquette de lobbyistes. Philippe Portier est d’ailleurs président de l’association qui œuvre pour leur développement. Lui-même est inscrit au registre des lobbyistes pour You2you, une entreprise de transport de colis, et agit pour combler le vide réglementaire entourant ce secteur, «?notamment au sujet du dernier kilomètre, tellement coûteux qu’il nuit au développement des entreprises spécialisées dans la livraison de colis?», explique-t-il.
Plus généralement, le cabinet veut s’inscrire dans le processus législatif à travers la rédaction d’amendements, comme il l’a fait lors de l’adoption de la loi Lemaire sur l’économie numérique. Pour rendre encore plus visible cette mission, Jeantet a créé un blog dédié à la prospective, Digit Legal. «?Nous poussons pour que les juristes aient une vraie démarche proactive dans un monde qui bouge et qui impacte l’ensemble de nos règles de droit.?» Une manière d’impliquer les avocats dans l’évolution du droit de la concurrence, fiscal, de la réglementation sectorielle ou encore de l’économie collaborative. Et de rester connectés avec le reste du monde.
