AXA surprend le marché avec l’acquisition de XL Group

Contre toute attente, AXA rachète XL Group, une société d’assurance et de réassurance basée aux Bermudes, pour un montant de 15,3 milliards de dollars. L’offensive a en effet surpris les marchés boursiers, l’action de l’entreprise du Cac 40 marquant un retrait de 7 points après l’annonce. Il faut dire que Thomas Buberl, frais patron d’AXA, avait déclaré qu’il ne comptait pas miser plus de 3 milliards d’euros sur l’acquisition d’un actif. Le budget est allègrement dépassé… Le dernier coup d’éclat d’AXA sur le terrain de la croissance externe datait de 2006 avec la reprise des activités de l’assureur suisse Winterthur pour 8,9 milliards d’euros. Deux raisons évidentes viennent tout de même expliquer ce rachat : d’abord, le secteur de l’assurance connaît une inflation des deals, et ensuite, la cible, XL Group, n’est pas au meilleur de sa forme en raison d’une série de catastrophes naturelles qui lui ont coûté la bagatelle de 2 milliards d’euros. L’allemand Allianz était également venu aux renseignements concernant une potentielle alliance avec celui qui a totalisé près de 15 milliards de dollars de primes brutes l’an passé. De manière certaine, AXA devient le leader mondial de l’assurance « dommages » pour les entreprises (30 MD€ de revenus pour ce métier) et se renforce sur un de ses territoires favoris, les États-Unis. C’est probablement un bon message lancé aux investisseurs en vue de la cotation programmée de ses activités américaines au second trimestre.       

FS